最早发现燕窝的华人：古晋叶振华、王三叔到达马来西亚东部沙劳越美里辖内的嶺坡，发现燕屋洞。当时凡发现燕屋洞者，该洞便属于此人的产业。
--新加坡青年书局《沙勞越散記》(1960年版)
最早的燕窝贸易关税：郑和下西洋时带回燕窝。1589年，明神宗朱翊钧万历十七年，“上等货每100斤税银1两、中等货7钱、下等货2钱。” 燕窝大批输入中国大约在十七世纪后期，每年有十二点五万磅约四百只燕窝从爪哇的巴达维亚(现称雅加达)运往中国。这与郑和七下西洋经过的国家和时间是吻合的。
最早有记录销售燕窝的华人：华人移民郝延1770年發現泰國南部两座海島出產燕窩。他向暹罗国王呈上一张供品的礼单，包括五十包烟草、土地、妻子儿子及奴隶，请求国王赋予它开采燕窝的权利。国王只收下烟草，允许郝延开采，但要他每年缴纳租金。这种由政府批准燕窝开采权的制度一直延续至今。
