日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的“拂晓”号（Akatsuki）探测器，在2015年12月刚到达金星时，就发现金星大气层从北极到南极出现了一个长约10000公里，宽数百公里的巨大弓形结构，就像一只巨手的拇指和食指捏住了整个金星，科学家们研究后认为，可能是金星表面巨大山脉的重力波造成的云层涟漪。这个研究16日发表在英国《自然·地球科学》杂志。
金星被1万公里长“巨手”捏住四天，巨大结构究竟是什么？
不过不要把这个重力波和黑洞合并产生的引力波混淆起来。金星大气层顶部的风速达450英里每小时，如果你乘坐一个气球，仅需四五天就可以绕金星旅行一圈。在这样的情况下，大气层的旋转速度比行星本身自转速度还要快数十倍，所以星球表面地貌中的细节可以引起这些干扰。当风沿着行星表面水平运动时，山脉或其他一些障碍物迫使其改变方向，导致大规模的重力波推进到大气层顶部，就像岸边波浪漫过岩石一样，形成这种巨大结构的波纹。在观察中，弓形结构相对固定在赤道附近的阿佛洛狄忒陆上空，四天之后就消失了，再没有出现过。科学家们建立了一个金星的大气模型进行研究，在金星山脉的10公里处施加一个波浪，传播到大气层65公里处时出现了类似的特征，确认重力波造成了这个神秘弓形结构。
这是重力波从低层大气向中层大气传播的第一个证据，意味着低层大气的条件可以通过重力波的动量传递影响高层大气的动力学。由于金星大气压力几乎比地球大一百倍，金星被埋藏在厚厚的云层下面，难以窥见其真实面貌，这项研究可以帮助研究人员通过观察云顶发生的现象来研究金星的中下层大气。金星的大气层也可以告诉研究人员如何从远处研究行星，比如在寻找潜在可居住的外行星时，研究人员可以使用从金星大气中收集的表面条件数据，并与其他行星的大气数据进行比较。