国足在世预赛12强赛最后两轮取得了胜利，但是还是遗憾的被淘汰出局。除了里皮担任国足教练为时已晚之外，还有自身的硬件问题，就是球队整体战斗力有待提高。未雨绸缪是世界名帅的执教特点，从意大利度假归来的里皮第一件事就是去到江阴，观看U22国足和洪都拉斯的两场友谊赛。
国足下阶段重要赛事是亚洲杯，里皮在接受简短采访表示，国足一下阶段的工作重点将是围绕亚洲杯做准备，一些U22的球员肯定有更多机会来到国足，球队年龄架构优化势在必行。
国足热身赛取消，近期无比赛可打。里皮观察年轻球员的机会增多。在这期U22名单里，有几名在中超里胜任常规轮换的球员，里皮将重点考察。例如国安的巴顿、华夏的高准翼、亚泰的何超、力帆的南松以及上港的韦世豪，他们整体表现将觉得是否最终被银狐委以重任。亚洲杯如果得到里皮的信任，下一届世界杯的组建也会重点考虑招入。
还有一个有利的选才条件，就是里皮的最佳助手和国奥的主帅马达洛尼，他和里皮多年的合作默契，一定能提供更多年轻球员的最确切状态给里皮，为国足输送最合适的人才。
新鲜血液的注入，必然有老将离队。国足队长郑智虽然没表示自己是否会退出国足，但是他的离队将是必然。虽然状态依然神勇，但里皮从长计议也不得不舍弃他。此前有消息称，足协将在11月份的两场比赛后为郑智举办一个代表国足100场出战的仪式，届时，已经37岁的国足队长将会宣告离开国足。那是球迷难舍一刻，传奇队长的最大遗憾是，一生无缘世界杯！
已经31岁肖智虽然是国足的新人，而且他在国足的生涯短暂但也算辉煌，超高的进球效率是近年来国足锋线少有的，但随着韦世豪这样的小将涌现，他的离队也是无奈之举。应该说，为了中国足球，头可断，血可流。招之即来，挥之即去，也不失为一条好汉！
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