禅宗有一则著名典故：释迦牟尼佛在灵鹫山上讲法，拈起一朵金婆罗花，意态安详，一言不发，众皆默然相觑，唯迦叶破颜轻轻微笑。佛祖当即宣布，将包含万有精深以心传心的心法，传给摩诃迦叶。这就是“拈花一笑”的由来，从此成为禅宗不立文字、不在言说、见性成佛的禅门旨圭。迦叶也被视为禅宗的开山初祖。
大概因于此，禅宗最初奉行“不立佛殿，不塑佛像”，所以在全国佛教石刻造像中涉及禅宗题材的实属少见，尤其是集中反映它的造像更是甚少。而在重庆合川城东北32公里的涞滩古镇，却能见到一个堪称壮观的禅宗道场：大多出自宋人之手的一千余尊禅宗造像，在石壁上宁静庄严伫立了千年。社科院学者丁明夷将涞滩摩崖石刻称为“一颗埋在地下的明珠”。
涞滩位于合川鹫峰山下的渠江河畔，渠江古称涞江，流经此处多险滩，故名涞滩，最迟在明正德年间就已有此称谓。早在唐代，涞滩一带就有聚居村落。因居于古代合州通往川北的交通要道，所以恃水运之利，涞滩曾是川东北的物资集散地，著名的“水码头”。
与其他巴渝古镇不同的是，涞滩古镇分上、下两部分。下涞滩是最初的涞滩古镇，靠近渠江岸边，目前仅存一条狭长的青石板老街。清嘉庆年间，匪患与教乱纷呈，居住在下涞滩的涞滩人，纷纷搬迁至鹫峰山上，距下涞滩大约1公里，并沿着山岩走势修筑了坚固的山寨城堡，即现存的涞滩古镇。古镇的防御工事大都顺应地势地形而建，正应“久拒必任地势”的兵法思想。古寨墙四周全长1380多米，全部由半米长的清条石累砌而成，坚如磐石。寨墙共辟三门，即西门大寨门，东门东水门、南门小寨门。其中东南二门临崖而建，惟有陡峭小道相连，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。
清同治元年（1862 年），为防范当时的太平军入川和云南李永和、蓝大顺起义，涞滩人又在西面中寨门外加固工事，修筑了一座独特的军事防御建筑瓮城。瓮城是古代在城墙外加筑的护城，起到掩护城门，加强防御的特殊作用，造型形似瓦罐水瓮。涞滩瓮城呈半圆状，长约40米，半径为30米，设有三道入口城门，西面正中央正对大道为大寨门，门的上端是清代刻的“众志成城”四个大字。从现存城内的四处藏兵洞，城墙上的射箭口，大致能想见当年设计的“瓮中捉鳖”之用心。
大概因其防护工作做得好，涞滩历来未有打过仗的记录。当没有战乱侵扰，这一方水土更多时候是古镇居民安宁平静的生活之所。涞滩古镇是西南地区保存最完好的山寨城堡式场镇，也成为川东地区唯一保存完好的古代防御设施。
顺着古韵流淌的老街走进涞滩，街道两边是明清时期的穿柱房子，房间还设有高大的风火墙。老茶馆、老酒馆、老旅馆、老铁匠铺、老黄桷树散落在古城的各个角落，悠闲安详。最有日常文化气息的当属位于南门附近的文昌宫。一进门便迎来一处古戏台，这座始建于清咸丰年间的文昌宫大戏楼，极盛时，毗邻武胜、广安、北碚的有钱人常坐滑竿或乘舟远道前来捧场，夜夜丝竹笙歌。声震巴蜀的川剧名角金震雷就出生在涞滩，并常在这里演戏。
涞滩二佛寺原名鹫峰禅寺，在唐末时已负盛名。寺内存有明代正德十三年(1518年)的碑文《重建鹜峰禅寺记》，记载唐末唐僖宗因黄巢军逼近长安，逃往成都，本想在蜀中腹地避乱，但到成都后“蜀盗蜂起”，僖宗难得平静的苟安环境，还曾派人到二佛寺上香祈祷。到宋代绍兴二十六年（1156年），禅寺规模已很大，“殿楼九十有九，宿僧九佰九……”明代把二佛寺与成都的大慈寺、古渝的崇胜寺并称为蜀中三大寺。直到清代，屡毁屡建，可惜往日气象难再。但今日二佛寺一年四季的香火还是很旺，初一、十五赶庙会，万人云集，热闹非凡。
二佛寺也分为上下两殿。上殿坐落在鹫峰山顶，占地约5181平方米，气势宏伟，是人们烧香礼佛的地方。下殿位于鹫峰山间，三檐歇山式建筑，是为庇护摩崖造像而建，现为清代遗物。1700余尊唐宋时期的精美造像就深藏于此，总计有42龛，开窟造像可推至唐时，但基本为宋代刻竣，是罕见的佛教禅宗造像聚点，也是全国最大的禅宗道场之一。
二佛寺并非是供奉着二尊相媲美的神佛，而是其中最大的石刻造像为开凿于晚唐的释迦牟尼佛像，通高12.5米，依岩镌凿，据说大小仅次于乐山大佛，故称“蜀中第二佛”，寺院因之而得名。
涞滩摩崖造像表现的就是众菩萨、比丘弟子、罗汉等倾听释迦牟尼讲经说法的场面。主佛释迦牟尼居于峭壁正中，头饰螺髻，两耳垂肩，双目微睁，目光俯视。他左手抚膝，右手施说法印，双脚自然下垂呈善跏跌坐，双唇微闭似说非说，仿佛停留在“说即不说，不说即说”妙不可言的禅定一刻。
其他佛像一般呈立姿，或是呈脚背置于左右两股上、足心朝天的结跏跌坐。他们考察后发现，涞滩的这尊大佛头部完全脱离后面的崖壁呈圆雕，头部硕大，其重量和压力聚集在颈部，如把佛像造为结跏跌坐，身体势必前倾，造成重心前移，长此以往，一产生裂缝，头就会跌落下去。他们推断出当时的工匠们也考虑到这点，于是突破仪轨的束缚，将其灵活雕刻为善跏跌坐式。佛像身体从而略向后倾，自然起到支撑头部的作用。
释迦牟尼佛的上下左右，分别雕刻着聆听讲法的菩萨、罗汉、禅僧等组像，分18层排列，群像中最高的3至4米，最小仅有10厘米。这些大小轻重的对比，体现的是古人对其法脉关系的考量布局，既烘托出主像的佛法神圣，又表现了佛法的浩荡无边。大佛两侧的六尊站像分别是禅宗的六代祖师，右为一祖达摩、二祖慧可、三祖僧璨，左为四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能。雕塑者按照禅宗“正法”传付的史实，表现了中国禅宗发展的历史进程。
众菩萨、弟子、罗汉悉心闻法的瞬间，如同被摄像一般，被雕塑者凝固了下来，千姿百态，妙趣横生。比如罗汉组像中，用日常生活情景塑造了对闻法得道的理解和刻画。人物或倾听如神，或如痴如醉，立、行、卧的姿态各不相同，喜、怒、哀、思、忧、恐的表情惟妙惟肖，“总之人生百态，三教九流，人情世态，社会风俗，都一一展现在岩壁的画面之中。”已故的敦煌研究院前院长、石刻专家段文杰曾为之赞叹题词：“涞滩摩崖造像，宋代石刻艺术的精华”，“涞滩罗汉造像，石刻艺术的瑰宝”。
二佛寺下殿的建筑也极富特色，它完全依附于山崖而建：入口处两块巨石支撑檐口，仿若天然门阙，气势雄浑。重檐屋顶层层叠落，梁、柱、枋、樯的走向布局以及内部梯道、平台的位置无不与岩石山体相契合，整个建筑依山就势，宛自天成，像从山崖中生长出来一般。在巨大的凹陷石壁内，三面开窟，高高的顶上又是重檐大殿，有石阶旋梯上下。从佛脚处的向上仰视，到拾级而上二楼与大佛平视、俯瞰，移步换景，体验到视角与心理的多层转换，十分巧妙。
不过让人叹息的是，“文革”时期号召破四旧，公社以砸掉一个佛头三角钱的价格给社员记工分，摩崖造像中曾有上百个佛头就此落地被毁。涞滩古镇2006年成为国家级文物保护单位，但愿这样的野蛮愚昧永不再重演。来到涞滩，置身如此恢弘的禅宗道场，遐想直面释迦牟尼对着大千世界芸芸众生讲法的庄严之境，求的莫不是一刻的静心观照，澄明安宁。
(原标题：重庆涞滩：石刻真宝库\u00A0禅意逾千年)
