网约车的竞争转向了高精尖技术领域，各大网约车平台都在纷纷投入人力财力研发无人驾驶技术，以期占领下一个移动出行的制高点。继神州专车之后，滴滴宣布在硅谷设立滴滴美国研究院，以吸引顶尖科研人才，推动交通产业变革。
据滴滴方面介绍，滴滴美国研究院位于加利福尼亚山景城（Mountain View），由滴滴研究院副院长弓峰敏领导，重点发展大数据安全和智能驾驶两大领域。目前滴滴不愿透露硅谷研究院的具体人数，但据知情人士表示目前这个队伍人数并不算特别多，处于组建和成长阶段。
随着汽车智能化的不断发展，未来带有自动驾驶功能的汽车或完全自动驾驶汽车逐渐取代传统汽车将会是普遍现象，而自动驾驶的发展也是一个必然趋势。按照目前市场预测情况来看，网约车未来会被更便宜和更高效的无人驾驶汽车所替代。
无人驾驶市场巨大，来自市场统计，到2025年，全球无人驾驶汽车市场规模将达到420亿美元；2030年，将有1.2亿辆不同程度的无人驾驶汽车上路；2035年，无人驾驶汽车将占全球汽车销量的四分之一。
不论是谷歌、苹果、特斯拉、百度等科技公司，还是传统的车厂，未来都有相当大的可能性进入“出行”这个领域，而且无人驾驶技术所带来的市场红利会非常可观。
据悉，早在2015年，神州专车已经在美国硅谷设立实验室，专注于云计算、大数据、机器学习以及无人驾驶等前沿技术的研发，实验室已招揽到来自谷歌、Facebook、雅虎等公司近百名技术专家。
神州专车母公司神州优车董事长兼CEO陆正耀近日表示：无人驾驶从技术上来是不难的，很多国家在此方面的商业化已经有了时间表。我们现在重点研究的是在国内会何时，以及以什么样的商业模式落地。
“未来为车辆和出行前端、后端提供服务，也是神州优车业务布局的方向。”陆正耀表示，前端要渗透到汽车制造、无人驾驶，后端包括车辆维修保养等，2017年，神州优车除了会继续在汽车后市场有大动作，亦不排除通过资本的方式往汽车制造等产业链前端走。