每逢元旦,当我们满怀喜悦翻开新年第一张台历,却总是禁不住,任由这一年中难忘之事,点点滴滴涌上心头,和对新一年的期许交织一处。百感交集的当头,犹如手捧一杯岁月陈酿的好酒,却总期望喝出不同以往的新味来。继往开来,总是中国人元旦这一天心境的最佳写照。从单位,到个人,纷纷年终小结,留下美好的同时,承诺给自己一个崭新的一年。而少为人知的是,元旦作为大多数国家公历新年的第一天,在中国古书的记载里,却已有近五千年的历史。变的是时间,不变的,却是生活亮丽的底色。这感受,如同你喝到由隋唐老井仙指井之中的甘泉所酿造的口子窖酒,入口有岁月的醇厚,更少不了几许清新与淡雅。
年年月月花相似,岁岁年年酒不同。你若有幸有机会置身口子酒业的明清地下酒库,在一罐罐坛面斑驳的酒坛包围下,你几乎可以触碰到超过百年的历史。岁月静好,这些源自明清的好酒散发的芬芳,在你身边无声环绕,而坛中历尽沧桑的酒体,每一分每一秒,仍然在蜕变,在进化,无时无刻不在孕育着新的奇迹,等待着新一轮的醇熟与涅槃。而当你从酒厂仍在发酵的元明老窖池(老窖泥中含有神秘有益微生物,无法复制,成就了口子窖酒独一无二的品质)边走过,酿制一杯好酒的真谛几乎是不言而喻——弥漫在空气中的醉人醇香:永远无法割裂的过往正与当下奇妙融合。你会意识到,这些有着几百年的老窖泥从未真正老去过,它们只是静躺在岁月最深处,默默历练,演化,孕育一份美酒递到唇边时的那一缕扑鼻而来的奇香妙韵。其实,酿一杯好酒的历程,正是顺应天时与自然之道:万事万物,有了昨天的沉淀和历练,才有了今天和明天。所谓敬畏天地,遵循自然新旧交替的规律,这也正是口子窖人坚持传统酿酒行业“谷雨封坛”的意义所在。谷雨时节,口子人要做一件神圣的事情——封坛。口子人封坛遵循古法,采用师徒代代相传的技艺。封坛所用主要材料,采用传统的楚纸和祖上秘制的涂料,每坛窖藏的口子窖都要用楚纸封住坛口,封口为27层。楚纸封坛,才能让酒体充分与自然界接触,最大化促进其老熟。而这里的“老”,并非专指俗话所说的老,而是指好酒必须在岁月中沉淀历练足够时间后的状态;这里的“熟”,则是真正的醇熟:这酒终于可以出窖入樽,是值得开怀畅饮的时候了。
在一味追求与时俱进的当下,想要真正继承祖上的智慧和极富价值的优秀传统,并非易事,甚至代价不菲。但口子人没有放弃,为了品质,不计代价去投入,去坚守。口子窖酿酒采用的“大蒸大回”工艺,源自兴盛于明清时期的酿酒古法,出酒品质极佳,但因成本高昂,产量低,投入高,工艺繁复,时至今日,已被大多数酒厂放弃,几近失传。而口子窖却耗巨资将其与现代生物科技结合,发扬光大:采用纯粮固态发酵技艺,酿造时将红粱(高粱)破碎,堆积成梯形,浇灌80℃的热水,高温堆积润料18个小时,与窖池内发酵60天的糟醅均匀掺拌,分五次入甑蒸酒。出甑后,糟醅并不完全丢弃,加入菊花心曲和超高温曲再次入窖,续渣混蒸,循环往复,形成万年糟。坚守中国优秀的传统酿酒技艺,已然成为口子窖酒背后的一种精神和文化,原则和态度,注入每一滴口子窖酒的魂魄之中。以好酒所必需的藏储时间为例,口子窖酒独有的“三步循环储酒工艺”,充分展示了口子人对时间的坚守:口子窖酒采取分渣取酒、按质贮存的“三步循环贮存法”:第一步,新出的酒,首先必须储藏于室外酒罐,自然老熟一年;第二步,等到第二年,再转入地下酒库,排杂增香,于陶罐或室内酒罐长期窖藏,促进老熟;最后是第三步,将窖藏到期的酒严格品评筛选后,于地上酒罐再储藏3-6个月,让酒中各种微量成分相互平衡,达到最佳状态,各种香韵均衡、协调,保证好酒品质足够稳定。然而,对一个立志跨越时光坚守品质的酿酒企业而言,除了对传统的坚守,继往还需开来,推陈出新,有所创造地将传统发扬光大,才能成就属于自己的未来。
一直以来,口子窖酒总以区别于其他白酒的独特口感和口味,拥有广大而忠实的消费群。即使在整个中国白酒行业跌宕起伏的波动下,口子窖酒的销售,始终年年保持稳定的增长。喜欢口子窖酒的人们形容口子窖酒:入喉顺,劲道绵柔,香韵淡雅。这和口子窖酒在坚守传统酿酒技艺精华的同时,继往开来,不断探索,创新的努力,密不可分。而形成口子窖酒独特“兼香”风格的关键之一,离不开其独树一帜的制曲方法,和首创的“高温润料堆积法”。
独有的制曲工艺,完美融合了古法和创新技艺而卓然出众。酿造口子窖酒共需要三种酒曲:菊花红心曲、超高温曲和高温曲,这三种曲是成就口子窖酒独特兼香风格的灵魂,这样复杂的酒曲配方,在行业内实属罕见。口子窖的菊花红心曲,传承濉溪千年古法、全国独树一帜,被载入中国轻工业部《白酒工业手册》。菊花红心曲严格遵守祖传制曲工艺,以优质小麦、大麦和豌豆为原料,曲块的剖面上形成独有的“两圈一点红”的特征,远远望去,犹如一朵盛开的菊花。菊花红心曲色泽明亮,具有浓厚的曲香味,使口子窖酒保留了延续千年的独有风味。口子人独创的超高温曲,用纯小麦破碎后压制成曲块,于每年伏天三个月入库,培养周期为45天,品温最高可达70℃,一举打破传统的制曲“沸点”,为酒体增添七八十种香气成分,创造出口子独有的“香曲”。作为率先通过“纯粮固态发酵白酒标志认证”的白酒企业,口子窖在发酵环节首创了“高温润料堆积”工艺。“高温润料堆积”是口子酒业在大量实践与反复研究后创造出来的全国独有的润料工艺:将待使用的高粱破碎后,用高度热水浸泡、膨胀并搅拌堆积,以有效除去原料中的杂味,并带出高粱独有的粮香,使酒中的香气成分更加丰富与悠长,从而奠定了口子窖酒独特的“复合兼香”的香型基础之一。事实上,基于传统酿酒技艺推陈出新,探索和创造出自己独有的口感、风味和香韵,早已成为口子窖酒发展壮大中不可或缺的宝贵财富。
青,出于蓝而胜于蓝。每一瓶品味独到的口子窖酒背后,既有对古法的坚守与执着,更有一代又一代口子人不懈追求创新与突破的艰辛探索。
自古,酿酒在濉溪人心中就是一件极为神圣的事。因而酿酒师在挑选徒弟时异常严苛,天赋异禀、心思敏捷之人,不怕吃苦真心热爱酿酒的学徒,学有所成,方可出师。严守言传身教,口传心授的中国传统师承之道,才使得濉溪的酿酒技艺从2700年前传承到了今天,成为珍贵的非物质文化遗产。正是由于历来注重酿酒师的传承,时至今日,口子酒业成为酒界少有的拥有6位国家级评酒师的白酒企业。上世纪90年代,国家酿酒大师张国强带领口子技术团队,在传承濉溪古老技法的基础之殇,打破传统制曲沸点制成超高温曲、独创高温堆积润料固态纯粮法发酵工艺,并首创了三步循环储酒法,形成了独一无二的“真藏实窖”工艺体系,独步业内。1998年,口子质量中心经数千次的研究,细心调试出了具有兼香风格的口子窖,推出了具有划时代意义的“兼香型”白酒五年型口子窖,让口子窖酒,一举成为中国“兼香型”白酒的杰出代表。
口子酒业创立至今已有60余载,酿酒大师也已传承至第三代。徐钦祥,连续被聘为第七、八届白酒国家评委;李志强被中国酿酒工业协会聘任为2010届国家级白酒评委;胡文革,被聘为第八届白酒国家评委。新一代的酿酒精英在继承濉溪酿酒技艺基础上勇于创新,不仅为酿造出品质一流的口子窖酒提供了强大的技术保障,更用技术革新的力量,改变着中国白酒工业的未来。在一代代杰出酿酒人的努力下,口子窖酒融酱香、浓香、窖香、粮香、曲香等为一体,复合兼香、妙俱五味,“香气馥郁,窖香幽雅,富含陈香,醇甜及窖底香”的独特风味,随着口子窖畅销南北,已将注重自然,讲求健康饮酒的白酒消费新理念,注入广大白酒爱好者心中。
继往开来,我们所经历的过往,沉淀出今天的自我,更成就我们的明天。新年到来之际,邀约亲朋好友,畅饮一杯口子窖酒,聊聊一年来自己对人生的感悟,畅想着新的一年,有哪些坚持和坚守,又会有哪些新的变化,要去突破,去创造,无疑是欢度元旦最为华彩的一章。