随着天气日渐转冷，越来越多的北方候鸟开始向南迁徙，沅江市明朗山岛环境优美，成了不少候鸟旅途中的停息地。近日，该岛迎来了上千只国家二级保护小天鹅。种群数量如此庞大的小天鹅群，在沅江市还属首次发现。它们将在此度过漫长的冬天。
明朗山属琼湖街道莲花岛村，位于沅江市最偏远的东南方，环境优美，水域辽阔。明朗山由明山岛和朗山岛组成。两个小岛之间，有一片天然的湖泊。最近，这里迎来了上千只小天鹅。它们或在水面栖息，或在天空飞翔，生活得好不惬意。
据了解，小天鹅为大型水禽，长长的脖颈，纯白的羽毛，黑色的脚和蹼，嘴基部两侧呈黄色，头顶至枕部常略沾有棕黄色，虹膜为棕色，嘴端为黑色。鸣声清脆，有似“叩、叩”的哨声。冬季小天鹅主要栖息在多芦苇、蒲草和其它水生植物的大型湖泊、水库、水塘与河湾等地方，以水生植物的叶、根、茎、种子等为食，喜欢小群或家族群活动，行动极为小心谨慎，常常远远地离开人群和其它危险物，在水中游泳和栖息时，也常在距离岸边较远的地方。在庞大的小天鹅候鸟群中，当地护鸟员还发现了数十只珍稀濒危鸟类——白鹤，以及其他一些国家级野生保护鸟类。
为了让这些候鸟在此安全越冬，除相关职能部门单位派出工作人员对候鸟区域加强了巡查防守外，当地也安排了专门的护鸟员，二十四小时不间断地加强巡逻，要求渔民的业置及船舶都不能进入候鸟的栖息区域，确保候鸟安全越冬。