酒，作为人类最古老的食物之一，它的历史几乎是与人类文化史一道开始的。酒文化是中华饮食文化的重要组成部分，渗透于整个中华五千年的文明史中。江西酒文化在历史上的发展脉络，一直是中国酒文化中重要一支。
江西的开发历史可以上溯到距今一万年以前。江西是江南“鱼米之乡”，所谓一方水土养一方“酒香”，江西的酒历史亦可追溯至新石器时代。在被誉为江南酒都的江西省樟树市，分别于1947年和1978年发掘出筑卫城遗址及吴城遗址。伴随出土的是大量的陶皿、酒器，当中最具代表性的当属鬶（guī）,据考证此鬶乃新石器时代樟树早期先民饮酒的主要器具，已经有5000多年的历史。吴城地域正是上古时代传说中仪狄所在的区域，据《太平御览》记载：“仪狄始作酒醪，变五味。”先人们在吴城、筑卫城等地区用赣鄱稻米酿造出最原始的谷物酒。
相比酿造历史悠远的谷物酒，蒸馏
的普遍被认为以元代为其始初。然而在2015年，随着江西西汉海昏侯墓的挖掘，出土了一批具有高观赏和研究价值的提梁卣、青铜钫、漆制酒具等精美文物，尤其是青铜蒸馏酒器的发掘，更是将此前蒸馏酒始创于元代的历史整整提前了一千年。这些都向世人证实着，江西有着非常悠远的酒史和高度发达的酿酒文明。
此外，历代名酒之中不乏江西名酒。唐代浔阳的湓水酒、两晋时期闻名的宜春酒、赵宋时盛名的麻姑酒、宋代洪州的双泉酒、金波酒、元代新淦县的梨花白酒、明代的泰和酒以及清代扬名的南昌丁坊酒都是当时扬名于世的江西名酒。其中，古宜春地区盛产的“清江土烧”酿酒工艺，后为
一脉传承至今，便形成了如今的江西名酒——四特酒。
江西名酒多，江西人日常生活中的吉凶祸福、婚丧嫁娶、祭祀宴请、喜庆佳节也都未尝离开过酒。
岁时节令有酒。江西人一年几个重大的节日都要饮酒，尤其是过年，人们一般都要预先酿好美酒，谓之“年酒”。平日宾客偶至要以酒相待，佳宾则更要以美酒相陪。男子加冠取字要设酒宴庆贺，如星子县“冠男子长而字”者“设酒宴召乡邻”。庆贺丰收要饮酒，如安远县“孟冬朔日，晚禾既熟，冬酒初香，村社聚会，饮食微逐，俗日十月朝，百日之劳，一日之泽，家家扶得醉人归”。早稻栽插完毕要饮酒，如武宁县每年“四月插禾毕，邻戚欢聚饮酒，谓之帮乾工”。祭祀祈祝要饮酒，每年春秋二社农民们都要设酒祭神以祈求神灵保佑，如武宁县“春社祈谷，同社者祭毕饮酒”。婚嫁大喜，不仅聘礼少不了酒，大喜之日更是酒字当先，每年的乡饮酒礼还是以酒定名。
文人雅士聚在一起赏月吟诗也往往借酒助兴，如新昌县每年“七月七日，学士赋诗饮酒以赏七夕”，“重阳日登高，学士赋诗饮菊酒”上高县“二月望日号花朝，文士
，踏青赋诗，饮酒尽欢而散”，“八月十五日夜，士大夫家多饮酒赏月，吟诗赠客”，而“九月九日士大夫登敖岭，览仙迹游观甚众，或上大观塔，俯仰瞻眺，饮酒题诗”。
酒还是江西人馈赠亲友的一种上好礼品。宋诗人杨万里就曾多次收到故乡人赠送之酒，为表示感谢，先后写下了《谢临江军叶守送酒启》、《答本路陈漕送冬酒启》、《谢韩提举贺正送碧香酒并鹅启》等诗文。周必大收到他人送酒后也写有《江西漕张同元送大有年堂酒百壶戏答小诗》。
除了悠久的酿酒历史和饮酒习俗，足以显现出江西酒文化的繁荣之外，从古至今许多文人墨客与酒结缘，在江西留下珍贵的诗词，亦可见得江西悠久的酒文化。
晋代时，一代“酒圣”陶渊明，浔阳柴桑（今江西九江）人，是中国第一位田园诗人，也是将诗酒联系在一起的第一位诗人。“不愿为五斗米折腰”的陶渊明辞官归隐后，在南山脚下隐居的岁月里，写下了大量诗篇，其中尤以写酒的诗居多。“忽与一觞酒，日夕欢自持”，他的喜悦之情溢于言表；“一觞虽独尽，杯尽壶自倾”，“寄言酣中客，日没烛当秉”，从白天喝到夜晚；“悠悠迷所留，酒中有深味”，酒里掺杂着他的一生。不管是借酒消愁也好，喝酒助乐也罢，酒是陶渊明人生中不得不提的必不可少的东西。借着酒，陶渊明为我们赋出了多少的千古绝唱。
唐元和九年，著名诗人白居易就任江州司马。在此期间，白居易尤其醉心于当地盛产的“清江土烧”。元和十二年白居易写下了“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”其对清江土烧的盛赞让四特酒声名远播，吸引着四方志士纷至沓来，流连畅饮。
南宋淳熙七年，著名爱国诗人陆游到江西抚州任江南西路平茶盐公事。在豪饮了清江土烧后，他欣喜若狂，夜不能寐。这位遍饮大江南北美酒，以喜酒与豪放著称的大诗人因此在《剑南诗稿》“对酒”诗中留下了“名酒来清江，嫩色如新鹅”的咏叹。此名句不仅盛赞了四特酒，而且为源远流长的江西酒文化增添了精彩的篇章。