2012年，小肥羊被外资收纳旗下，跨国巨头进军国内火锅业的态势渐显明朗，内蒙古的火锅业面临新变局。毋庸置疑的是，此次假羊肉风波一定会加速火锅业的洗牌。
市商务局一位人士表示，如今，内蒙古的餐饮企业正从最初的关注规模扩张发展到重视产业链条的完善和经营质量的提升，逐步从“野蛮”生长阶段向深挖核心竞争力的理性成熟阶段转型。可以预见，内蒙古火锅业在今后几年如何保持原有优势、延续其旺盛的生命力，就决定于今后几年内各企业的转型升级之旅。
担当起包头火锅业“头羊”责任的小尾羊，其转型之旅也如同其董事长余佳荣一样保持着一贯的低调。小尾羊食品公司市场总监李兴军坦言，为保障食品安全，近几年小尾羊真正做到了国内第一个真正意义上从“牧场”到“餐桌”实现全产业链的餐饮企业。
作为国内首创商务火锅模式的内蒙古阿健餐饮公司，创新之路也极为特别。在阿健餐饮公司常务副总经理赵建勇看来，当年北方蒙式火锅异军突起，包头的一群“羊”都跟着出来了，那是在当时特定机遇条件下形成的。现在，仅靠模仿跟风已无法立足，火锅业必须不断创新求变，否则无法生存。
对于火锅业的洗牌格局，包头一位业内人士预测，行业巨头因为有其适合自己创新发展的长远规划，会出现强者恒强的局面；对于一些实力不足、特色不鲜明的中小企业而言，则面临一次生死大考。
事实上，此次假羊肉风波已开始促进市场自洁功能，一些零、散、小、劣的火锅店遭遇消费冷眼。记者走访小尾羊包头各大火锅店发现，假羊肉风波的影响力似乎并未渗透到这里。小尾羊火锅国贸店一名店员忙碌间隙告诉记者，近期客流爆满，服务员比去年同期忙很多。
李兴军透露，近日，上海某电视台记者来包头走访一圈，惊讶地表示：上海火锅业业绩大幅下滑，小尾羊包头火锅店行情为何岿然不动？对此，李兴军认为，假羊肉风波对小尾羊并未构成威胁，反而通过市场洗牌，将分散的客流聚集到了小尾羊。
面对掺假羊肉卷风波，许多人士认为，法律规范远远不能解决实质问题，从国内外经验看，建立一个完整、可靠的食品安全溯源体系，对食品生产、运送进行全流程监管才最有效。只有从根本上对食品安全进行管理，才能真正实现消费者对于食品行业的信任，这恰恰是内蒙古“头羊”小尾羊近年来悄然转型的落脚点。
小尾羊求变要从2012年7月说起。当时，小尾羊作为承办方，高调组织召开了中国火锅产业大会，除小肥羊、草原牧歌等本地企业外，重庆德庄、重庆秦妈及小天鹅、呷哺呷哺等火锅业领头人都汇聚到了包头，大家共同探讨新形势下火锅业谋变之法、转型升级之道。
谋变不仅停留在坐而论道上，近几年，小尾羊悄然间已经实践了自身的转型升级。
这一变化首先体现在小尾羊从一个单一的餐饮企业转型成为全产业链大型综合食品企业上。
一个被人们忽略的细节是：2011年11月，小尾羊餐饮连锁有限公司更名为内蒙古小尾羊牧业
股份有限公司，业务分为畜牧养殖、食品加工、连锁餐饮三大块，下辖小尾羊食品公司、调味品公司、肉羊科技公司、餐饮公司、江苏牧业公司五大全资子公司，资产30亿元。从“一餐独大”到畜牧养殖、食品加工、连锁餐饮三大业务版块齐头并进，小尾羊向产业上游发力，悄然间实现了战略转型。
李兴军一语破题：“我们转型目的很明确，就是要打造一条全产业链的大型综合食品企业。”小尾羊以其新型安全的产业化模式，从根本上保证产品的安全与质量。
假羊肉风波来临后，小尾羊的全产业链模式开始受益。据了解，目前，内蒙古大型企业的羊肉制品以及品牌羊肉的市场优势，逐渐被市场以及行业渠道所重视。
近期，品尚豆捞、新辣道、味千拉面等国内知名食品企业，正与一直以来打造羊肉全产业链的内蒙古小尾羊进行采购意向接洽，同时，还有来自全国各地140家左右的餐饮企业也频频向小尾羊伸出橄榄枝。目前，与2012年同期相比，小尾羊羊肉订货量增长60%左右。
一路走来，在众多企业不断寻求扩张之道、谋变之法的今天，小尾羊依然沿着一贯的方向稳重前行，始终不离不弃，目标只锁定一个产业，并壮大整条产业链。对于产业链上游——畜牧养殖，小尾羊倾注的心血绝非短期之功。
得羊源者得天下。当火锅企业都在快速扩张的同时，小尾羊开始理智地审视自己的后台，并发现了肉羊养殖背后的巨大潜力。
从2006年起，小尾羊在固阳县、土右旗等地建立起“小尾羊肉羊养殖基地”，推广“公司+政府+基地+农户”的模式，目前已有1000多户农户加入基地。
2007年，小尾羊在青山区装备工业园区斥资7000万元建设了占地55亩的“小尾羊加工物流基地”，配套有年屠宰加工能力为100万只羔羊的屠宰加工厂，存储量为5000吨的冷藏库，成为目前华北地区规模最大、工艺最先进的屠宰加工基地。
2010年，公司又在土右旗建设了“万只肉羊高标准养殖园区”，现已发展为国家级肉羊养殖示范园。饲养基础母羊近10万只，羔羊出栏达20万只。
今年3月，为了确保食品安全，小尾羊与江南大学签署战略合作框架协议，全力推进羊肉产品加工实现产业升级，用现代科学技术改造羊肉制品的传统工艺，提高产业链的整体竞争水平。
一位经济界人士认为，今后，多品牌集聚、相关业态互补的综合发展将是包头火锅业保持长久生命力的重要推动力，同时也将成为大型餐饮企业集团的共同特征。文·摄影/本报记者 梁晓龙