石臼湖位于南京市溧水区，它是一个纯净、天然的淡水湖泊，盛产鱼虾、茨菰等水产品，素有“日出斗金”“日落斗银”之称。到了冬季，它也成为大量水鸟绝佳的越冬场地，其中最受关注的便是拥有修长颈脖、一身雪白羽毛的小天鹅。
每年的10月底11月初，成百上千的小天鹅便聚集于此，在水中觅食栖息。而今年它们却姗姗来迟，目前只有寥寥十余只。难道它们放弃了这片“经营”多年的居所？或是迁徙途中发生了未知的变故？
雨中寻找“失踪”的小天鹅
石臼湖面积207.65平方公里，远远望去，水天一色。湖边的湿地里生长着大片茅草，一直向湖中绵延，如同一片辽阔的草原。
沿着大坝围着湖边一路前行，凛冽的寒风吹在脸上感觉阵阵的疼。期待中小天鹅的踪迹却迟迟没有出现在镜头中，不仅如此，沿途除了八哥、麻雀等几小群常见的小鸟，一路甚至都没有发现其他水鸟的踪迹，硕大的湖面在寒冬中仿佛失去了生机。同行一位鸟友气喘吁吁的扛着拍鸟“大炮”，却一直没有发挥应有的作用。
天气阴沉，甚至下起了小雨，湖面立刻笼罩在一片雾气中。原本就不好的能见度，变得愈发糟糕，大约也只能看见远处几百米的距离，隐约能看见几艘渔船在水面穿梭忙碌着，搜寻变得愈发艰难。
步行5公里仅发现15只
步行大约四五公里，湖水中的一些白色小点吸引了大家的注意，距离岸边大约有500米左右，它们好像在湖面缓慢移动着。
“大炮”终于发挥了作用，1、2、3……一共15只小天鹅，发现它们并没有带来惊喜，而是一种担忧，因为以往的这个季节，湖面上应该早已聚集了上千只。
自然摄影师范明告诉记者，早在11月30日，他就已经到石臼湖开始水鸟调查，但只发现9只小天鹅。
附近一位村民表示，经常能在湖边发现鸟网，甚至有人用一种叫“三步倒”的药，来捕杀水鸟。
石臼湖水深平均就1米多，范明介绍，石臼湖不仅受到小天鹅的垂青，也得到众多水鸟和猛禽钟爱，鸭类是这里的主力军，绿头鸭、红头潜鸭、赤麻鸭数量往往能达到几千只。
还有红嘴鸥、凤头麦鸡、凤头??、小??、白琵鹭、黑腹滨鹬、青脚鹬、鹤鹬、黑翅长脚鹬、金眶鸻、环颈鸻等水鸟也在这里生活栖息。鹗、游隼、红隼、黑鸢等猛禽也被这里丰富的资源吸引，纷纷落户，鸟类总的数量或许能有一两万只。
集体“失踪”有三种可能
“每年的10月底11月初，石臼湖的小天鹅大部分就会抵达，但人为干扰以及天气等因素都有可能推迟候鸟越冬的时间，”范明告诉记者，人为干扰是影响鸟类生活的原因之一，像小天鹅这种体型较大的游禽，人们至少要离300-500米以外，它们才会觉得安全。
还有一种推测，小天鹅或许小群聚集在石臼湖附近的水域，还没有最终汇集。
“气温可能是小天鹅集体失踪的主要原因，”范明判断，小天鹅在北方的栖息地的水面是否结冰，决定它们迁徙的时间。而今年冬天温度普遍偏高，让候鸟也推迟了南下的行程。
在今年12月初曾经有鸟友发现一群东方白鹳路过南京，它们的迁徙时间足足推迟了近一个月。而鄱阳湖今年的第一批白鹤抵达时间也是比往年迟到了10天左右，今年鸟群迁徙似乎都在推迟。
“候鸟都有很强的记忆能力，每年都会回到熟悉的地方越冬，随着气温的下降，相信不久小天鹅会来到这片它们熟悉的地方。”
稿源：南报网