英国著名杂志《焦点》邀请国内100名最具权威的专家和1000名读者，评选世界上最伟大的100项发明的榜单就颇为“毁三观”。榜上有名的有电脑、飞机、电灯、印刷、轮子、收音机等等，但在它们之上，排名第一的居然是抽水马桶？！
东汉黄褐釉虎子
但不管名称怎么变，它们的作用是不变的，即“人力坐便器”，这些“人力坐便器”多为木制或陶制，也有不少用金银玉制成的高端货；在我国古时，马桶作为便器就应用得相当普及，从皇宫到民宅，几乎成了家家户户的必备家当。
中国木制马桶，如今已经相当罕见。
欧洲的情况与中国相似，也是使用类似马桶的人力坐便器，只不过欧洲人更多称之为便壶或夜壶。两者除了外观和材质略有不同，在使用方法上几乎大相径庭，但在处理粪便的问题上，两地出现了较为明显的差异！
相比之下，唐宋时期的城市卫生要比同时期的欧洲城市好上一些，这主要是因为较好的生活习惯和城市管理，在处理粪尿的问题上，热爱农耕的中国人则更喜欢将其收集起来作为农家肥使用。但到了明清时期，情况也变得相当糟糕，人们也开始当街便溺，倾倒便器，夏仁虎的《旧京琐记》就说：“行人便溺多在路途，虽有厉害的官吏惩治，但颓风不可挽，有的官员也在道上便溺。”
古罗马人的公共厕所，集多功能于一身。
约翰.哈林顿，抽水马桶雏形的始创者
约翰哈林顿将自己亲手设计的抽水马桶安装在英国女王伊丽莎白一世的豪华卧室里，虽然获此殊荣，但当时的英国公众对此并不感冒。不难想象，16世纪的伦敦是一个没有任何排污主管道，也没有自来水的城市，抽水马桶固然好，但对于大多数人而言是不切实际的“奢侈品”，人们还是更倾心于传统的“人力坐便器”。
18世纪严重污染的泰晤士河
1775年，英国钟表师亚历山大卡明斯继续了哈林顿先生的事业，在原有基础上改进了马桶的储水器，他发明的阀门装置使水箱在无水情况下能自动关闭阀门，再使水自动充满。
18世纪后期，英国发明家约瑟夫布拉梅再次改进了抽水马桶的设计，例如马桶下方防止污水管逸出臭味的U形管道等等。1858年夏天，伦敦泰晤士河爆发了著名的“大恶臭事件”，紧接而来的霍乱再次夺走14000条人命，英政府在巨大的舆论压力下被迫开始大规模改造伦敦的城市排水系统。
建设中的伦敦下水道，1865年完工时，总长超过1700公里。
有了这一系列的法令和改革，伦敦成为世界上第一座建造污水下水道的近代城市， 并被世界各大城市效仿。（比如1870年的巴黎，1884年的东京等）有了配套的城市排污系统，在沉寂了2个多世纪之后，抽水马桶终于迎来了自己的春天。
随着市场的不断扩大，马桶的设计者们开始逐步完善前辈们的作品。1889年，英国水管工人托马斯.克拉普再次对马桶进行了改进，他的马桶使用浮球来控制储水箱的进水，使用起来非常方便，至此，抽水马桶的结构形式基本被确定下来。
而在全球品质生活人群相当关注的智能马桶领域，恒洁也不断基于中国消费者卫浴使用环境及使用习惯，从第三代即热式活水冲洗的智能马桶升级为可一键定制的第四代智能马桶，如果古人穿越到现代的话，定会对智能坐便器所覆盖的便洗、妇洗、烘干、除臭等功能瞠目结舌，也必然会对世界卫浴文明的进步而感概不已！（本文材料编选自《澎湃新闻》，有删节。）
（实习编辑 孟璇）
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