撰文：税素芃 摄影：张家祯
美国知名卡通人物大力水手卜派最爱吃的菠菜，营养价值丰富，被古代阿拉伯人称为「菜中之王」。波菜盛产于冬季，现在正是时节，千万别错过！
菠菜原产于中亚的波斯（现今的伊朗），至唐太宗贞观年间，尼泊尔国王以之为贡品，才进入中国。菠菜的尼泊尔古名为波薐菜，民间称之为「波薐」或「波斯菜」，后来才逐渐简称为「菠菜」。在日本，菠菜则维持「波薐草」的古称。另外，因菠菜拥有赤色的根部，也叫「赤根菜」。
提起菠菜，大家一定会联想到它是美国知名卡通人物「大力水手」卜派的最爱。据说在1929年经济大恐慌时，美国政府为了振兴农业，征求促销菠菜方案，而诞生了这一系列漫画（后来改编为卡通）。卜派也不负使命，令当时的菠菜销量大幅成长，并成为健康蔬菜的象征。
富含维生素A 多吃眼睛明亮
菠菜最令人印象深刻的，就是它富含铁质。不过网络流传，菠菜的含铁量其实与其它蔬菜差不多，针对此事，台湾营养基金会副执行长周怡姿表示，贬抑菠菜的含铁量不尽公平，因为菠菜的含铁量在蔬菜同辈里，其实表现不俗，「以100g份量为例，菠菜的铁质有2.1克，与地瓜叶的1.5克、青江菜的1.7克、筊白笋的0.3克等相比，略胜一筹。」
但她也惋惜指出，菠菜因同时富含植酸和草酸，容易形成植酸 、草酸铁，而被排出体外，以致于菠菜的铁质含量虽然丰富，却未必能够全部吸收。
不过，菠菜所面临的草酸问题，许多其它的蔬菜也都有，而且属于深绿色蔬菜的菠菜，富含膳食纤维、维生素B 群、维生素C 与叶酸。周怡姿强调，菠菜最厉害的是它含有丰富的维生素A 和β-胡萝卜素，只要食用一、两碟，就能拥有叶黄素和玉米黄素一天所需的份量，而使用眼过度的现代人获得滋补。
润肠通便、除烦止渴
从中医的角度看菠菜，从事中医教学的阎利利指出，菠菜味甘性凉，入肠经、胃经，而具有润肠通便、除烦止渴的作用；亦即对大、小便不顺、肠胃积热、胸膈烦热者，皆具效益。
所以，在中医的食疗方里，会用汆烫的菠菜淋麻油，处理利尿通便的问题；也会用菠菜根搭配鸡内金（鸡胃的内壁，而鸡胗即为鸡胃），解决通利肠胃、口渴欲饮水的毛病；还可以菠菜煮猪肝治疗夜盲症，并对行经期间的女子，达到补养肝血的目的。
甚至于菠菜汤还具有解酒毒功能，而如果将菠菜和金针花、番茄、紫菜以及蛋花一起煮汤，对于口气热臭、心中烦热、口渴、小便不利者，也会有助益。