老照片：四十年代初重庆，古渝雄关朝天门码头
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朝天门码头自古江面樯帆林立，舟楫穿梭，江边码头密布，人行如蚁。门外沿两边江岸有不少街巷，虽以棚户、吊脚楼居多，可也热闹成市，商业繁盛，门内则街巷棋布，交通四达。所以直到今天，这一带仍是城内最繁华的商业批发零售区。
朝天门码头位于重庆市东北嘉陵江与长江交汇处，是重庆最大的水码头。朝天门原题“古渝雄关”，曾是重庆十七座古城门之一。南宋（1127-1279）偏安临安后，时有钦差自长江经该城门传来圣旨，故得此名。1949年的“九.二”火灾，使朝天门附近2千米的区域化为一片废墟，从此，朝天门仅余城基墙垣。
1949年9月2日下午，朝天门地区发生的火灾，漫延到行街、曹家巷一带。大火燃烧了一个下午和前半夜，一直到后半夜才逐渐熄灭，烟雾飘了好几天。大火燃烧时，满天通红，发出红光的木炭，被上升热气带到天空上下翻滚。 一时，满江是火，满岸是火；烧死和淹死市民无数。
有户口簿可查的死者2568人，掩埋尸体2874具，伤四千余人。全国解放以后，有关单位亦对“九二”火灾做过调查。一九五九年，重庆市公安机关在进行解放以来十年工作总结时，曾对重庆消防史上这一特大事件做出了初步结论： “九二”火灾并无政治背景，纯属不慎起火。
清光绪十六年（1890年），中英签订《烟台条约续增专条》，重庆开为商埠。光绪十七年（1891年）3月1日，重庆海关在朝天门附近设立。 光绪二十一年（1895年），清政府在甲午战争中被日本打败，根据当年4月签订的《马关条约》中规定，重庆成为中国第一批向日本开放的内陆通商口岸。
光绪二十七年（1901年），日本在今南岸区王家沱设立了日本租界。同年，法国在今南岸区弹子石附近先后建立了水师码头和兵营。民国十年（1921年），重庆设埠督办处，任命杨森为督办，筹办市政。民国十八年（1929年），重庆正式建市，编制为国民政府二级乙等省辖市，首任市长潘文华。
民国十九年（1930年）2月，二十一军军部明令召集审定市县权限委员会全权办理划界事宜，并由重庆市政府与江北、巴县政府组织市区测量委员会。民国二十年（1931年），不忍国权丧失、国民受辱的重庆人民，以王家沱日本租界30年租期到期和九一八事变为契机，开展了多次斗争。
民国二十四年（1935年）2月10日，四川新省府在重庆成立。 6月18日，四川省政府由重庆迁往成都。民国二十八年（1939年），重庆市将原有的6个区改设为12个区，巴县龙隐乡（小龙坎、沙坪坝、磁器口一带）划入重庆市。5月5日，迁都至重庆的国民政府颁令，将重庆升格为甲等中央院辖市（即直辖市）。
民国二十九年（1940年）9月6日，国民政府发布命令明定重庆为中华民国陪都。从1938年春到1944年冬，日本陆海军航空部队联合对重庆进行了长达六年多的狂轰滥炸，史称“重庆大轰炸”，其地域之广泛、轰炸之频繁、死伤之惨重、罄竹难书。---【重庆，1941年-1942年。摄影资料：福尔曼】